[책읽기]브랜든의 "자존감의 여섯 기둥" (3)

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부제 : 자존감이 낮은 사람들의 사랑법

부부나 가족과 같이 친밀한 관계를 유지하는데에는, 자존감이 절대적으로 필요합니다. 그래서 자신을 사랑하는 사람이 다른 사람도 사랑할 수 있습니다. 다른 면에서는 자신을 사랑하는 사람이 다른 사람이 주는 사랑을 제대로 이해하고 받을 수 있습니다. 그런데 자존감이 낮아지게 되면 '자기 개념'이 약해집니다. 그래서 다른 사람이 사랑을 주어도 그것을 사랑이라고 받지 못하죠. 왜냐하면 자신은 이러한 사랑을 받을 자격이 없다고 느끼기 때문이죠.

그래서 행복한 관계 속에서도 만족감과 안정감을 느끼는 것이 아니라, 이러한 행복이 사라지면 어떻게 하지? 라는 걱정부터 하고 염려부터 하게 됩니다. 아울러 관계 속에서도 관계 유지에 대한 자존감의 에너지가 없다 보니, 자신의 입맛에 맞는 사람에게 의지하거나 의존하는 등 자존감 낮은 모습을 보이기도 합니다.

그래서 자신이 스스로 자기를 관리하는 것이 아니라, 타인에 의해서 자신의 존재를 확인하려고 하죠. 그럼에도 불구하고 위에서도 적은 것처럼 자기개념이 약하다 보니, 상대방의 사랑에 대해서 만족을 하는 것보다는 의심과 의구심을 갖기도 합니다. "정말 이 사람이 나를 사랑하는 것일까?" "나는 사랑 받을 자격이 있는 것일까?" 등등

어떨 때는 이러한 타인의 사랑에 심취하여서 자신의 공허함을 타인의 사랑을 채우려고 하는데, 어느 순간 자신에게 있는 공허함을 현실적으로 깨닫게 되면, 이러한 현실에 힘들어 하거나 이러한 현실에서 벗어나고 도피하려고 합니다. 그래서 쉽게 이혼을 결정하거나 외도를 통해서 그 공허함을 채우려고 하죠. 그러면서도 타인에게 그 탓을 돌립니다. "당신이 평소에 사랑을 주었다면 내가 왜 외도를 했겠어!" "당신은 결혼 후 변했어!" 등등

빈약한 자존감이 관계유지를 어렵게 했다는 것을 인정하지 않고, 현실에 대한 것을 자기잘못으로 여기거나 반대로 타인잘못으로 돌리는 등 이분법적인 사고에 빠지기도 하고, 이러한 관계에서 도망을 치면 문제가 해결되는 것인양 착각하고 도망갈 생각부터 하게 됩니다. 여기에는 이혼도 있고, 외도도 있고, 폭력도 있고 그 모습은 다양하죠. 그러니 사랑을 유지하고 관계를 유지하는데에서 자존감은 매우 중요합니다.

특히, 자존감이 낮은 사람들은 자신이 행복해 지는 것에 대해서도 묘한 죄책감을 가집니다. 우리 부모는 이런 호강을 누리지 못했는데, 나만 이런 호강을 누리면 죄 짓는 것 아닌가? 하는 묘햔 죄책감을 가지는 것이죠. 사실 죄책감이 강하다는 것은 자존감이 낮다는 확실한 증거인데, 효도를 가장한 이런 왜곡된 죄책감은 자존감과 밀접한 관련이 있지요.

또한 위에서도 잠시 언급했지만 그동안 살아오면서 상처투성이었던 사람들의 경우 일반적으로는 자존감이 낮은데, 따라서 자신에게 주어지는 행복감에 대해서 감사함이 나오는 것이 아니라 오히려 다른 사람들의 시기와 질투를 받을까 걱정하고, 주어진 행복감이 사라질까봐 전전긍긍하는 등의 부적절한 반응을 보이기도 합니다. 그러다 보니 행복한 부부관계가 좋고 감사한 것이 아니라, 오히려 불안의 요소, 통제의 요소, 검열의 요소가 되는 것이죠.

그리고 혹 배우자가 조금이라도 예전 같지 않으면, 의심부터 하는 등의 부적절한 상호작용을 하면서 관계가 더욱 더 나빠지는 수순을 밟는답니다. 그리고 이러한 과정 속에서 부적절한 행위라도 발각되게 되면, 더욱 더 자존감 낮은 상호작용과 반응을 주고 받으면서 부부관계 그리고 가족관계를 파국으로 몰고 가기도 하지요.

따라서 자존감이 얼마나 중요한 것인지 조금이나마 이해를 하셨다면, 자신의 자존감에 대해서 의식하고 탐색하는 등의 삶을 살아가야 합니다. 이러한 것은 브랜든이 주장한 자존감의 여섯 기둥 중 첫 번째 기둥에 해당되는 내용인데, 벌써 이 이야기를 하게 되었네요.

부디 참고하시길~

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