[부부연구]외도 후 - 퇴행하는 피해 배우자들

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배우자의 외도는 부부가 겪는 여러 가지 사건 중에 가장 핵폭탄 같은 사건이다. 따라서 배우자 외도 사실을 인지한 피해 배우자에게는 다양한 증상들이 나타나기 시작한다. 그 중의 하나는 퇴행을 한다는 것이다.

배우자 외도와 직면한 피해 배우자는 다양한 부분에서 어려움을 겪는다. 수면장애, 섭식장애, 외상 후 스트레스 장애 등등 혼자서 극복하고 이겨내기에는 한계가 있는 것을 동시에 겪게 된다. 그러니 오죽하면 죽고 싶다는 생각과 시도까지 할까?

여기에 하루가 멀다하고 징징대고, 울부짖고, 화내고, 분노하고, 증오하고, 반복적인 질문하고, 폭력도 행사하고, 행위 배우자를 집 밖으로 몰아내고, 별거하자 그러고, 이혼하자 그러고, 각종 폭언을 하고, 의심하고 등등 다양한 모습을 보여준다. 심정적으로는 공감이 되고 이해가 되는 부분이지만, 문제는 이러한 것이 반복적으로 그리고 지속적으로 이어질 경우, 피해 배우자는 이러한 행동 패턴을 가지게 되고, 이러한 행동 패턴이 굳어지면 성격 역시 변해 버린다는 것이다.

이러한 행위에 대해서 한 마디로 정의를 하라고 한다면 퇴행적인 모습을 보인다고 할 수 있다. 즉 어린 아이와 같이 변해 버린다는 것이다. 평소에 차분했던 사람도 이러한 모습을 보인다. 원인은 배우자 외도이지만 이러한 증상을 계속 유지하는 것은 치료를 받지 않아서인데, 이러한 것은 깨닫지 못하고 배우자 외도 때문에 이렇게 되었다고 동일한 이야기만 계속 하는 것도 피해 배우자의 대표적인 모습이다.

여기에 '이혼을 해야 하나?' 혹은 '이혼 당하면 어떻게 하지?'와 같이 분리에 대한 불안 즉 분리불안이 나타나고, '행위 배우자가 다시금 외도 행위를 하면 어떻게 하지?'에 몰입하면서 온갖 의심과 억측을 가지고서 행위 배우자를 대하다 보니, 나중에는 어디까지가 팩트이고 어디까지는 자신의 생각인지조차 혼동하는 경우도 자주 본다. 모든 것이 배우자 외도로 인한 충격과 상처 때문이지만, 치료를 받지 않은 것 때문에 이러한 증상이 반복되고 지속된다는 것은 아는지 모르는지.....

전국적으로 배우자 외도와 관련해서 전화를 받는다. 지역적으로 먼 곳에 계신 분들에게는 전화상담을 하면서 치료작업을 하기도 한다. 경우에 따라서는 어떤 분이 상담을 해 주는지 한 번은 방문상담을 한 이후에 전화상담을 받는 분들도 있다. 어찌 되었든 전화문의가 들어오면 나는 분명하게 설명을 해 준다. '꼭 우리 센터가 아니더라도 치료는 받으시라고.....' 그러면 치료에는 관심이 없고 배우자 외도에 대해서만 주궁장창 이야기 하시는 피해 배우자들을 자주 접한다. 문제의 본질을 잘못 보시는 대표적인 사례라고 할 수 있다.

배우자 외도와 직면한 피해 배우자들은 퇴행하는 모습을 보이면 힘들어진다. 어린 아이와 같은 모습과 유아기적 자아상태에서는 배우자 외도의 극복은 힘들어지게 된다. 큰 충격과 상처로 잠시 퇴행적인 모습, 유아기적인 모습을 보일 수는 있지만, 이것으로부터 빨리 벗어나기 위해서 그리고 극복하기 위해서 방법을 찾고 노력을 해야 한다. 이를 위해서는 치료를 받는 것이 가장 효과적이다. 행위 배우자를 괴롭히고 다투고 싸우는 방법으로는 더 큰 상처만 생길 뿐이고, 차후에 치료를 한다면 더 많은 시간과 비용이 들어갈 뿐이다. 그리고 이러한 것도 하지 않고 이혼을 선택한다면, 몸과 마음은 망신창이가 되어서 상처 뿐인 패배와 실패만 기다리고 있을 뿐이다.

아울러 행위 배우자들은 일순간 피해 배우자들이 퇴행적인 모습을 보일 수 있다는 것을 이해하고 도와주어야 한다. 어린 아이와 같이 변해 버린 피해 배우자를 조롱하거나 비아냥 거리거나 "모든 것이 너 때문이야!" "사람이 한 번 실수할 수도 있지!" 와 같은 비논리적인 변명을 해서는 안된다. 특히 배우자 외도를 했음에도 불구하고 이혼을 하지 않겠다는 행위 배우자의 경우에는 앞에 언급한 행위 등을 즉시 멈추어야 한다.

우리는 살면서 가끔은 퇴행적인 모습을 보인다. 그러나 건강한 퇴행 - 예를 들면 초등학교 동창 등을 만나서 과거의 모습으로 돌아가는 것 -이 아닌 충격과 상처로 인한 비정상적 퇴행은 치료를 받아야 한다. 이러한 것이 지속 그리고 반복될 경우, 앞에서도 적었듯이 당신의 행동 패턴 그리고 성격이 변하는 것 뿐만 아니라, 당신의 인생이 바뀔 수 있기 때문이다. 그것도 부정적으로..... 부디 배우자 외도와 직면한 부부는 가까운 곳의 외도상담과 외도치료 전문가를 찾기 바란다.

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