[심리칼럼]부적절한 항상성 변화주기

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사람에게는 항상성이라는 것이 있다. 생리적인 부분에서는 심장의 박동이 항상성을 유지하려고 한다. 운동을 할 때는 빠르고 강하게 심장이 뛰지만, 운동을 멈추고 일정 시간이 지나면 심장은 평소와 같은 상태로 돌아온다. 바로 항상성에 따른 지극히 정상적인 반응이라고 할 수 있다. 그런데 이러한 항상성은 심리적인 부분에도 그대로 있다.

예를 들어서 우울한 사람들의 경우, 우울함에서 벗어나려고 노력을 하지만, 그것이 여의치 않을 경우 우울함을 그대로 품고 살아간다. 우울함이라는 항상성을 유지하는 것이다. 화를 잘 내는 사람들도 화를 낸 후에는 후회와 자괴감에 빠지지만, 또 다시 화를 내야 하는 상황과 직면하면 화를 냄으로써 화내는 항상성을 유지하려고 한다.

문제는 이러한 항상성 중에는 좋은 것도 있지만, 좋지 않은 것도 있다는 것이다. 예를 들어서 생리적으로 볼 때, 고혈압이 항상성을 유지하거나 저혈압이 항상성을 유지하는 경우는, 좋은 것보다는 좋지 않은 항상성 유지라고 할 수 있다. 심리적인 부분에서도 이는 비슷하다. 적절한 항상성이 있는 반면, 부적절한 항상성도 존재한다. 그런데 많은 사람들은 이러한 부적절한 항상성까지도 그대로 유지하려고 하기 때문에 어려움을 겪는다.

그래서 참고 억압하다가 죽을 것 같고 너무 힘들면, 그제서야 상담치료의 현장으로 자의나 타의에 의해서 나오게 된다. 그런데 상담치료의 현장에 나와서도 자신의 심리적 항상성 그리고 부적절한 항상성에 대한 변화를 주는 것에 대해서 두려움을 갖거나, 고집과 아집으로 변화하지 않으려고 몸부림을 치면서 저항을 하기도 한다.

물론 이러한 저항도 치료의 과정이기는 하지만, 이러한 저항이 지나칠 경우, 치료에 대한 피로감과 스트레스가 쌓기에 되고, 결국 치료를 포기할 경우 좌절감과 패배감 속에서 치료에 대한 불신과 자신감 하락으로 인하여 추가적인 치료를 받을 용기도 내지 못하게 된다. 그나마 다시금 용기를 내어서 치료의 현장에 오더라도, 지난 번 실패와 좌절을 한 부분에서 다시금 저항할 경우, 치료는 다시금 지난 번과 같이 중단하게 되고, 결국 성공적인 학습효과가 아니라 실패와 좌절의 학습효과만을 가지게 되는 경우도 있다.

따라서 상담치료의 현장에 임할 경우, 우리는 부적절한 항상성에 대한 변화를 추구한다는 것을 인지하고, 힘들더라도 상담사와 함께 부적절한 항상성의 변화를 위해서 집중하고 몰입해야 한다. 그런데 이러한 것을 잘 이해하지 못한 사람들의 경우, 예전의 실패 사례를 언급하면서 자신감 하락과 함께 치료에 대한 동기부여가 떨어지는 경우를 자주 본다.

한 번만 더 직면해도 목표를 향해서 나아갈 수 있는데, 그 한 번의 직면에 대해서 자신감과 용기를 내지 못하는 실수와 오류를 범하는 것이다. 이럴 경우 상담사도 막막해지기는 마찬가지다. 심지어 말로는 성공하고 싶은데... 변화하고 싶은데... 달라지고 싶은데... 행복해지고 싶은데... 문제를 해결하고 싶은데... 등을 되내이면서도, 직면을 싫어하고, 도전을 싫어하며, 자신의 경험과 학습 그리고 고집과 아집으로 저항을 하는 모습을 볼 때, 아쉽고 안타까울 때가 많다.

그러니 혹 당신이 심리적, 정서적, 관계적, 정신적, 행동적 그리고 표현적 어려움이 있다면, 당신에게는 부적절한 항상성이 있을지도 모른다. 이러한 부적절한 항상성에는 생각, 가치관, 관점, 행동, 표현 등등 다양한 부분에 걸쳐 있을 수 있다. 문제는 자신이 자신의 모습을 제대로 보지 못하는 경우도 많다는 것. 그래서 상담치료의 과정에서는 상담사와 함께 자신을 성찰해 보고, 자신에게 있는 부적절한 항상성에 대한 분석과 치료를 받게 된다.

물론 심리적 항상성은 그것이 적절하든 안하든 관계없이 당신에게 습관과 성격을 만들어 주기 때문에, 쉽사리 변하지 않으려는 관성이 있다. 그럼에도 불구하고 자신의 삶을 풍요롭게 하기를 진정으로 원한다면 그리고 성실하게 상담치료에 임해서 상담사와 함께 변화를 위한 방법을 찾고 노력을 한다면, 일정부분까지는 변화가 가능한 것도 사실이다.

다시금 강조하지만 당신에게 부적절한 항상성이 있는가? 그것도 심리적으로, 정서적으로, 관계적으로, 정신적으로, 행동적으로 혹은 표현적으로... 그렇다면 이러한 부적절한 항상성 변화를 위한 상담치료를 받아 보기 바란다. 한 번 살아가는 우리의 인생이 이왕이면 행복하고 그 행복을 나누는 삶이 된다면, 이보다 더 가치로운 것은 없을 것이다.