[상담칼럼]당신이 바뀌려면?

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상담에 나오는 사람들의 상당수가 자신의 성격을 바꾸거나 자신이 가지고 있는 증상이 바뀌기를 바란다. 그리고 이러한 변화를 위해서 그동안 나름대로 노력을 하다가 상담에 나오는 경우가 많은데, 왜 이들은 그렇게 변화를 추구하면서도 변화하지 못했을까? 여기에는 몇 가지 한계를 가지고 있기 때문이다. 오늘은 이 이야기이다.

사람이 변화하기 위해서는 여러 가지 단계가 있다고 할 수 있다.

1) 알아야 한다.

사람이 변화하기 위해서는 자신에 대해서 알아야 한다. 자신이 어떤 존재이고, 어떤 심리를 가지고 있으며, 살아가는데에 어떠한 전략으로 살아가는지를 알아야 한다. 그런데 사람들은 자신을 아는 것보다는 지식을 알려고 한다. 즉 책을 많이 보는 사람들, 특히 심리적 책을 많이 보는 사람들은 지식을 쌓으려고 책을 보는 경향이 많은데, 그보다는 자신을 잘 알기 위해서 책을 보아야 한다. 그렇지 않으면 쌓은 지식으로 다른 사람들을 판단하고 정죄할 수 있으나, 정작 자신을 보지 못하는 모순에 빠질 수 있다. 이러한 것은 심리를 공부하는 사람에게도 동일하게 적용된다. 아울러 상담에 임하는 사람들도, 부모나 형제 그리고 친구나 동료를 위해서 상담을 받는 것이 아니라, 자신을 위해서 상담을 받고 자신을 알기 위해서 상담을 받아야 한다는 것을 명심할 필요가 있다.

2) 깨달아야 한다.

아무리 많이 알아도 깨닫지 못하면 그것은 그냥 지식일 뿐이다. 당신의 삶에 아무런 영향력을 미치지 못한다. 그래서 많이 배우고, 많이 읽고, 많이 들어도 당신의 삶에 아무런 변화가 없다면 그것은 깨닫지 못한 원인도 있을 것이다. 사람들은 안다고 변하는 것이 아니라, 깨달아야 변화하려는 의지가 조금 생긴다. 그러니 깨달음이란 매우 중요하다. 상담에서는 이러한 깨달음을 위해서 수많은 노력을 한다. 그럼에도 불구하고 아는 것에 집중하는 내담자, 그리고 그러한 방어기제만을 사용하는 내담자들을 보면 아쉬울 때가 많다.

3) 행해야 한다.

알고 깨달았는데 그것을 실천해 보지 않으면 안된다. 아무리 이론적으로는 바람직하고 옳다고 하더라도 직접 행해보지 않으면 배울 수 없는 것이 우리의 삶이다. 그렇다고 모든 것을 시도할 수는 없지만, 그것이 생명에 지장이 없고, 당신이 할 수 있는 경우라면, 행동으로 옮겨야만이 당신의 삶이 변화를 한다. 예를 들어서 담배의 해악을 알고, 그로 인한 피해까지도 깨달았다고 하지만, 정작 금연시도를 하지 않으면 당신은 변하지 않을 것이다.

4) 피드백을 해야 한다.

모든 것을 행한다고 해서 다 당신에게 맞는 것이 아닐 수 있다. 그러니 알고, 깨닫고, 행한 후에는 피드백이 필요하다. 당신에게 적합한 것인지, 당신에게 어떠한 의미가 있는지 등등을 피드백 해 보아야 한다. 억지로 변화를 추구하거나 비효과적인 것으로 변화를 추구할 때에는 반대로 역효과도 있기 때문에, 피드백은 매우 필요하다. 그리고 상담은 바로 이런 부분을 위해서 필요한 부분이다.

당신의 삶을 변화시키고 싶은가? 그렇다면 생각에만 빠져 있을 것이라, 그것을 행동으로 옮기라. 그리고 그 후에 다시금 자신의 행동에 대해서 분석하고 성찰하는 기회를 가져라. 생각만 가지고서는 사람은 변하지 않는다. 만약 이것이 가능했다면, 예를 들어서 당신은 이미 달나라를 몇 번이라도 다녀왔을 것이다.

이런 관점에서 상담에 한 번 참여를 하고서는 생각으로 바꿀 수 있다고 주장하는 사람들을 보면, 사람이 변화를 얼마나 싫어하는지를 알 수 있다. 부디 위에 적은 내용이 다는 아니지만, 참고가 되어서 여러분의 삶에 도움이 되었으면 한다.