[외도연구]배우자 외도와 외상 후 스트레스 장애

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배우자의 외도 행위를 인지한 피해자들은, 한 순간에 과도한 정보에 노출이 되면서 충격와 함께 스트레스 장애와 직면하게 된다. 처음에는 급성 스트레스 장애와 직면하지만, 이것도 한 달 정도 방치하게 되면, 외상 후 스트레스 장애가 되어 버린다. 이런 상황에 도달하게 되면, 피해자들은 다양한 것들에 대해서 자극을 받고, 공격적으로 변화거나 회피적으로 변화되면서 힘들어 하게 된다.

그런데 이러한 피해자의 상태와 입장을 행위자들은 잘 이해를 하지 못한다는 것이다. 당장 급성 스트레스 장애와 외상 후 스트레스 장애에 대해서 잘 알지 못하다 보니, 부적절한 대응과 수습을 하면서 피해자들을 자극하거나 힘들게 한다. 예를 들면 이런 경우이다. 만약 외도 행위자가 승용차에 외도 파트너와 함께 타고 다녔다면, 혹은 승용차 안에서 부적절한 성적 행위를 하였다면, 외도 피해자들은 외도 행위에 이용된 승용차만 보아도 역겨워 하고, 힘들어 하며, 심한 경우에는 승용차를 부수어 버리는 경우도 있다.

그러나 많은 외도 피해자들은 승용차를 처분해 줄 것을 외도 행위자들에게 부탁을 한다. 아울러 외도 행위에 이용한 승용차를 타지 않으려고 한다. 이런 반응들은 급성 스트레스 장애 혹은 외상 후 스트레스 장애를 가진 분들에게 자극이 되는 것을 회피하려는 정상적인 모습이다. 그런데 이러한 것들에 대해서 외도 행위자들은 잘 이해를 하지 못하다 보니, 위에서 예를 든 것처럼 승용차의 처리에 대해서 미루거나 승용차가 무슨 문제냐고 버티면서 외도 피해자들의 증상을 더욱 악화시킨다.

또 다른 예로 배우자가 외도 파트너와 함께 모텔을 이용했다면, 외도 피해자는 배우자가 이용한 모텔이 아니더라도 모텔이라는 간판만 보고도 가슴이 떨리거나 울렁거리고, 감정의 기복이 생기게 된다. 그래서 외도 행위자에게 이런 말을 하게 되면, 외도 행위자들은 피해자들의 고통을 공감하는 것이 아니라, '또 시작한다' 하면서 자신의 방어만 하려고 한다. 결국 외도 피해자는 외출하는 것도 활동하는 것도 모두 힘들어지게 된다.

여기에 상담치료 등과 같은 급성 스트레스 장애 혹은 외상 후 스트레스 장애에 대한 치료를 하지 않을 경우, 치료를 지연시킴으로 인하여외상 후 스트레스 장애를 극복하는데에 더 많은 시간과 노력 그리고 비용이 들어가게 된다. 그러니 배우자 외도와 직면한 부부가 당신의 부부라면, 즉시 도덕적, 윤리적 자잘못을 떠나서 스트레스 장애에 대한 치료를 시작해야 한다. 이러한 것들을 선제적으로 하지 못했을 경우, 부부는 같이 살더라도 비극이요, 이혼을 하는 등의 파국과 직면해야 한다.

외상 후 스트레스 장애를 극복하는데에는 여러 가지 방법들이 있다. 물론 극복하기 위해서 배우고, 익히고, 훈련받는데에는 시간이 필요하다. 그러나 이를 방치할 경우에는 평생 외상 후 스트레스 장애 때문에 일상을 살아가기가 너무나 힘들 수 있다. 따라서 외도 피해자는 물론이요, 외도 행위자도 함께 상담치료에 임해서, 피해자의 상태와 상황 그리고 무엇을 도와주어야 할지에 대해서 배우고, 익히는 것은 중요하다.

부디 배우자 외도 사건이 자잘못만 따지다가 정작 중요한 것을 놓쳐 버리는 계기가 되지 않기를 바란다. 

당신이 아픈 것은 상처 때문이 아니고, 치료를 받지 않아서이다. - 공진수 -