[상담칼럼]온라인 상담의 활성화

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거의 모든 사람의 손에 스마트폰이 있는 현대사회에서는, 이러한 기술의 변화가 다양한 부분에 영향을 줄 수 밖에 없는데, 상담분야도 예외는 아니다. 대표적인 것들이 기존의 상담학회들도 오프라인 중심의 상담문화에서 이제는 온라인 상담문화로 변화를 이미 시도하고 있다. 아울러 내담자들도 시간을 별도로 내어서 상담센터를 방문하는 등의 번거로움에서 벗어나, 이제는 24시간 접속이 가능한 온라인 상담을 선호하는 추세이다.

사실 사람의 마음과 감정이라는 것이 셋팅이 안되기 때문에, 정작 힘들 때 상담사와 같은 사람들과 바로 연결되기를 바라는 경우가 많다. 그런데 오프라인 상담으로는 이러한 내담자의 욕구를 채우기에는 한계가 있다. 당장 바로 옆의 상담센터를 찾기가 어렵고, 혹 상담센터를 찾았다 하더라도 바로 상담을 받을 수 있는 입장이 못되는 것이 한계일 수 있다.

그런데 온라인 상담은 이런 면에서 조금 더 유리한 부분이 있다. 바로 즉시 상담을 받을 수 있는 부분도 있고, 상담센터를 방문하는 시간 등에서도 절약이 될 수 있다. 더군다나 낮시간에는 전혀 상담을 받을 수 없는 환경에 있는 분들이나 해외에 계신 분들 중 언어적 문제와 현지인과의 정서적 문제로 현지인에게 상담을 받을 수 없는 경우, 온라인 상담을 통해서 전화나 화상 등의 심리상담을 국내에 있는 상담사와 연결하는 것은 매우 효율적인 방법이 아닐 수 없다.

다만 시차 등의 문제로 사전 협의가 중요한데, 이러한 것도 내담자와 상담사가 어떻게 조율하느냐의 문제이지, 전혀 극복하지 못하는 것은 아니다. 저의 경우도 미국이나 동남아 그리고 예전에는 호주 및 독일 등에서 상담요청을 해 오는 경우, 시차를 잘 계산해서 온라인 상담에 응대를 해 준 경험이 있다. 전혀 문제가 되지 않았다.

간혹 내담자 중에는 상담을 어떻게 비대면이나 온라인으로 하느냐고 하는 분들도 있지만, 이러한 고정관념 그리고 선입견을 조금 내려 놓으신다면 온라인 상담도 오프라인 상담 못지않게 효과를 볼 수 있고, 효율적으로 진행이 될 수 있다. 우리 동행심리상담센터는 오래전부터 전화상담에서 화상상담까지 온라인 상담을 지속해 오고 있다. 특히 화상상담의 경우에는 스마트폰으로 연결할 수도 있고, PC나 노트북으로도 연결이 가능하다.

비록 직접대면은 아니고 화상으로 대면하는 것이지만, 서로의 표정을 볼 수 있고 그리고 그 가운에 이루어지는 상담이기에, 직접 대면상담 못지않은 효과를 얻어가시는 내담자들도 많다. 특히 만족하는 것은 바로 시간절약과 언제든지 연결이 가능하다는 접근성의 문제 해결 등등을 장점으로 손꼽기도 한다.

혹 여러분 중에 대면상담에 자신감이 없거나 시간과 거리 등의 문제로 오프라인 상담이 어려운 경우, 그리고 지금처럼 신종 코로나 바이러스 사태로 인하여 대면접촉에 대해서 부담감이 있는 분들은, 온라인 상담을 잘 활용하는 것도 지혜로운 일이다.

부디 참고하시길~

 

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