[가족연구]자존감 낮은 부모가 자존감 낮은 자녀를 키운다.

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외도상담과 외도치료를 주로 하다보니, 요즈음은 아동이나 청소년 상담을 하기에 시간이 빠듯하다. 그럼에도 불구하고 가끔씩 하는 아동 및 청소년 상담을 해 보면, 자존감 낮은 부모들이 자존감 낮은 자녀들을 키운다는 사실을 알게 된다.

이 세상에는 자격증이 있어야 가능한 일들이 있다. 예를 들어서 운전면허가 대표적인 경우이다. 운전면허증 없이 자동차를 운행하다가 경찰에게 걸리게 되면, 벌금이나 기타 제제를 받게 된다. 그런 면에서 자격증이라는 것은 매우 중요하다.

그런데 정말 중요하면서도 자격증 없이 살아가는 것이 있으니, 그것은 바로 부모로서 살아가는 것이다. 어느 부모가 부모 자격증을 가지고 살아갈까? 그럼에도 불구하고 우리는 이러한 자격증과 무관하게 부모로서 살아간다.

문제는 여기에서 발생이 되는 것 같다. 부모로서 배운 것은 없는데, 부모로서 살아가야 하니 문제가 생길 수 있다는 것이다. 적절한 부모-자녀의 관계에 대해서 잘 모르면서, 우리는 부모로서 살다보니, 열심히 살기는 하지만 효율적인 삶을 살지 못하는 경우도 많다.

그러다 보니 부모-자녀 사이에는 갈등과 문제가 발생된다. 더더욱 문제가 되는 것은 이러한 갈등과 문제 앞에서 문제해결능력이 없는 부모가 있더라는 것이다. 그리고 이러한 부모 중에는 자존감까지 낮은 경우, 문제는 심각해진다는 것이다. 결국 낮은 자존감 소유의 부모가 자존감 낮은 자녀를 키우게 된다.

자존감이라는 것은 가정에서 발달하게 된다. 그리고 이러한 발달에는 부모의 영향이 대단히 크다. 그러나 부모 중에는 자존감이 낮고, 자격지심이 강하며, 자존심이 센 경우, 자녀들의 자존감 형성과 발달에 악영향을 미친다. 그나마 자녀 스스로 가지고 있는 자존감을 떨어지게 하는 양육과 훈육을 하기도 한다.

그러다 보니 자녀들은 또래집단, 학교생활 및 사회생활에서 어려움을 겪는다. 자기주장도 못하고, 감정표현을 못하며, 선택과 결정 그리고 판단 등을 해야 하는 상황에서 능동적이고 주도적이며 자율적인 태도를 갖지 못한다. 그리고 이러한 것 때문에 다시금 자존감이 낮아지는 악순환에 빠진다. 그러나 부모들은 스스로의 자존감이 낮기 때문에, 자녀의 자존감을 건강하게 만들어 주지 못한다.

이런 면에서 자녀가 다양한 문제를 가지고 있다는 것은, 일부분은 부모의 영향에 의한 것이라고 할 수 있다. 특히 자존감 낮은 부모들은 자존심으로 무장하는 경우가 많고, 비교의식, 피해의식, 열등의식이 강하기 때문에, 자녀들을 비교의식, 피해의식, 열등의식으로 양육하고 훈육을 한다.

자녀들의 학업 성취도가 낮으면, 그들의 어려움을 살펴보고 도움을 주는 것이 아니라, 잘 나가는 친척이나 친구의 자녀들과 비교를 하면서, 자녀들의 자존심을 뭉개버리고 자존감까지 낮아지게 한다. 혹 자녀들의 생활태도가 부모의 마음에 들지 않으면, 그들을 설득하는 것보다는 비난하고 비판을 하면서, 부정적으로 평가한다. 부모-자녀 관계는 더욱 나빠지게 된다.

따라서 나는 부모-자녀 관계가 나쁜 경우, 부모상담부터 받으라고 주장을 한다. 그러나 신기한 것은 자존감 낮은 부모들은 자신의 과오는 인정하지 않고, 자녀들의 잘못만 주장한다는 것이다. 관계라는 것은 한 사람의 자잘못만 있는 것이 아닌데, 자존감 낮은 부모들은 자녀들이 문제라고 주장을 한다. 50 퍼센트는 맞는 말이지만, 나머지 50 퍼센트는 전혀 고려하지 않는 태도이다.

혹 여러분은 부모로서 자녀들과 대화와 소통이 잘 안 되고, 자녀들은 자녀들대로 부모와 학교의 바램과는 다르게 부적응적인 모습을 가지고 있는 경우인가? 그렇다면 자녀의 심리상담 못지않게 부모의 심리상담도 필요하다는 것을 인정하고 인지하라. 자녀들만 닥달할 것이 아니라, 부모의 양육과 훈육은 적절한지 체크를 해 보라. 이를 위해서는 전문가의 도움이 필요할지도 모른다.

열심히 사는 것보다 중요한 것은 바른 방향성을 가지고 살아가는 것이다. 부모로서 열심히 살지만, 자녀들의 심리에 대해서 바른 방향성을 가지고 있지 못하다면, 그것은 매우 위험한 상황에 노출될 수 있다. 극단적인 예를 들어서 도둑질도 열심히 할 수 있는 경우와 같이 말이다.

아울러 부모의 자존감이 매우 중요하다는 것을 알고, 부모의 건강한 자존감 유지를 위해서 노력을 하라. 이 분야에 대해서 관심을 가지고 심리상담 뿐만 아니라 고양강좌와 각종 도서 등등 도움을 받을 수 있는 방법은 너무나 많다. 비록 부모 자격증이라는 것은 없지만, 부모의 자격을 갖추는 것은 매우 중요하다. 부디 이러한 점을 잊지 마시길.....

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