[외도연구]외도 속에서 가장 환상적인 파트너를 만났다?

 

외도 관련 상담치료를 하는 가운데 만나는 외도 행위자들 중에는 다음과 같은 표현을 하는 사람들이 있다. (참고로 나는 외도와 직면한 부부들이 상담치료를 의뢰할 경우, 외도 행위자와 외도 피해자를 각각 분리해서 상담치료를 한다.)

 

"선생님, 솔직하게 말씀 드리는 것인데요, 비록 제가 외도를 했지만, (상간자는) 그동안 제가 만났던 파트너 중에서 가장 이상적인 파트너를 만난 것 같습니다. 그래서 현재 심정으로는 이혼을 하고, 이 사람(상간자)와 결혼해서 더 행복하게 살고 싶습니다"

 

과연 이 말은 어느 정도 믿을 수 있는 말일까?

 

외도관계는 매우 은밀한 관계이다. 그리고 외도관계는 외도 상간자들만의 매우 밀착된 관계이다. 가정을 가진 유부남이나 유부녀일 경우에는 외도관계를 쉽게 주변에 알리지 않는다. 그러다 보니 매우 긴밀한 연애관계가 바로 외도라고 할 수 있다. 중요한 것은 이렇게 밀착되고 긴밀한 연애관계에 빠지게 된 사람들은, 외도관계에 대해서 정확하게 보지 못한다는 것이다.

 

일단 확증편향에 빠지는 것이 문제이다. 보고 싶은 것만 보고, 그 속에서 모든 것을 판단하거나 선택하며 결정한다. 그러다 보니 상간자가 멋있어 보이면 가장 이상적인 파트너로 생각하게 된다. 상간자가 자상하면 언제나, 항상, 늘 자상할 것이라고 믿으면서, 상간자를 우상화하기 시작한다. 더군다나 이미 앞에서 언급한 것처럼 배우자를 비롯해서 다른 사람들에게 외도가 노출되지 않을 경우, 외도관계는 단 두 사람의 관계이다. 그러니 관계 스트레스도 많이 없다.

 

사실 결혼생활이 힘든 것은 부부관계가 힘들어서 그럴 수도 있지만, 부부관계 이상으로 부부의 부모와의 관계, 부부와 자녀와의 관계, 부부의 친척들과의 관계 등등 부부를 뛰어넘는 여러 가지 관계 때문에 스트레스를 받게 된다. 그런데 외도관계는 이렇게 복잡한 관계가 별로 형성되지 않는다. 외도 상간자의 부모에 대해서 신경 쓸 필요도 없고, 외도 상간자의 자녀들 때문에 스트레스를 받을 염려도 없다. 그저 비밀스럽게 그리고 은밀하게 외도관계를 즐기면 되지, 상간자의 가정과 가족에 대해서 신경을 쓰지 않아도 되니, 관계 스트레스는 매우 제한적이 될 수 밖에 없고, 그렇다 보니 외도관계에서 만난 상간자가 가장 환상적인 파트너처럼 생각하게 되는 것도 무리가 아니다.

 

문제는 이런 환상에 빠져 외도에서 빠져나오지 못하거나 이혼 후 새로운 부부관계를 꿈꾸는 사람들이 있다는 것이다. 이것이 얼마나 큰 착각이고 착시라는 것을 제대로 파악하지 못하고, 자신이 보고 싶은 것만 보는 확증편향에서 근거 없는 자신감과 근거 없는 긍정성으로만 접근하는 외도 행위자들의 경우, 외도로 인한 피해 배우자의 상처와 아픔에는 관심도 없는 상황에서 이혼을 외치거나 이혼 후 상간자와의 재혼을 꿈꾸는 경우를 볼 때, 안타깝고 아쉬울 때가 가끔씩 있다.

 

그러니 외도 중에 있으며, 그 가운데에서 만난 상간자가 가장 이상적이고 환상적인 파트너로 보인다면, 당신은 이미 외도로 인하여 현명한 판단과 선택 그리고 결정을 하기에는 위험한 상황에 놓여 있을 수 있다. 그러니 당신의 생각처럼 이혼 후 상간자와 재혼을 하더라도 이러한 삶이 결코 평탄치 못하다는 것을 경험 전 깨달아야 한다.

 

다시금 이야기하지만 외도 중 만난 상간자는 당신이 그동안 꿈꾸었던 가장 환상적인 파트너일 수 있다. 다만 당신의 생각과 상상이 만든 환상적인 파트너라는 것이 문제이다. 그리고 이러한 생각과 상상의 환상적 파트너는, 당신의 확증편향이 만든 우상이라는 것이다. 그러니 이러한 것을 극복하지 못하면, 외도에서 벗어나고 싶다며 주장하는 말들은 그저 듣기 좋은 말일 뿐이다. 그리고 실제로 외도 행위자 상담치료 현장에서 많이 듣는 이야기가 외도를 중단하고 싶다는 것이지만, 정작 외도를 중단하는 사람들은 적은 것으로 보아서 확증편향에서 벗어나는 것이 쉽지 않음을 많이 깨닫는다.

 

혹 당신이 외도 중에 있으며, 지금의 상간자가 가장 이상적이고 환상적인 파트너로 보이는가? 그래서 이혼을 하고 그 상간자와 새로운 삶과 가정을 꿈꾸고 있는가? 바라기는 이러한 상상과 환상에서 빨리 벗어나기를 바란다. 그리고 이러한 노력이 혼자서 힘들 경우에는 외도 행위자 상담치료를 받는 것이 좋다.