[상담칼럼]상담의 효과 - 공감

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분노 조절을 잘 하지 못하는 분들, 우울해 하는 분들 그리고 욕구불만이 가득한 분들 등등 상담이 필요하신 분들이다. 그런데 이런 분들에게 상담을 권유하면 상담을 거부하는 경우가 많다. 왜냐하면 상담을 받는다고 무슨 효과가 있겠느냐 하면서 상담을 회피하는 것이다.

그런데 상담은 다양한 부분에서 큰 도움이 된다. 그 중의 하나를 손꼽으라면서 바로 공감이라고 할 수 있다. 상처를 가진 분들은 공감을 원한다. 그래서 자신의 상처에 대해서 이야기를 하면서 무의식적으로는 공감의 사인을 보낸다. 그런데 가족들은 이러한 것을 잘 인지하지 못하고, 공감을 원하는 사람에게 면박을 주거나 억압을 하면서 상처가 더욱 깊어지도록 한다.

그러다 보니 상담이 필요한지도 모른다. 왜냐하면 상담에서는 공감을 강조하기 때문이고, 공감을 주고 받을 수 있는 환경 속에서 상처 이야기를 나눌 수 있기 때문이다. 그리고 이러한 공감이 내담자와 상담사 사이에 이루어질 때, 내담자는 긍정적인 경험을 하게 된다. 그리고 이러한 긍정적 경험이 누적이 되면 될수록, 사람들은 스스로 일어날 수 있는 용기와 자신감 그리고 힘을 가지게 되는 것이다.

공감은 옳고 그름이 아니다. 좋고 나쁨도 아니다. 공감을 아픈 것은 아프게 느끼고, 슬픈 것은 슬프게 느끼는 것이다. 그리고 이러한 동질화된 감정의 공유는 상처가 많은 내담자의 마음을 더 쉽고 빠르게 아물 수 있도록 해준다. 예를 들어서 손에 상처가 생겼을 때 위생적으로 깨끗한 환경을 유지하면서 약을 발라주면 더 빨리 상처가 치요되는 것과 비슷하다.

그런데 갈등 속에 있는 부부, 가족들은 다른 무엇보다 공감을 잃어버린다. 옳고 그름과 좋고 나쁨의 진영논리에 빠져서, 공감을 잘 해주지 못하는 것이다. 그러다 보니 상처가 많은 사람들에 대해서 희생양을 삼거나 낙인을  찍고, '의지가 약하니...' '저 사람이 문제라니...' 하면서 더 궁지를 모는 경우가 많다.

그러다 보니 공감을 원하는 사람들은 더욱 더 의기소침해지거나 더 분노와 우울에 빠지는 등등의 부적절한 반응을 보이게 된다. 그럼 다시금 이런 모습에 대한 비판과 비난을 주면서 점점 악순환의 늪에 빠지게 된다. 그러니 이런 환경에 노출이 되었다면 상담을 통해서 공감을 받고, 이러한 긍정적 경험으로 문제에 대해서 직면뿐만 아니라, 해결할 수 있는 지혜, 능력, 용기, 자신감 등을 회복하는 것이 좋다.

아울러 공감에 대한 훈련을 통해서 공감을 잘 나눌 수 있는 사람이 된다면, 미래의 삶 속에서 다가오는 다양한 문제 속에서 덜 힘들고 더 스트레스를 받을 수 있다. 부디 참고하시길...

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